초기 대한부인회(1949~54)의 정치적 자율성

Abstract

이 논문은 초기 대한부인회(1949~54)의 정치적 자율성을 이승만 정권과의 관계 속에서 좀 더 세밀하고 구체적으로 밝혀보고자 하였다. 또한 이와 같은 자율성을 평가하기 위하여 대한부인회가 했던 여권신장 활동도 새롭게 조명해 보았다. 1949년 2월 독립촉성애국부인회와 서울시 부녀회를 통합하여 설립된 대한부인회는 1950년대 우익 여성 단체의 구심적 역할을 하던 대표적인 단체이자, 정부의 행정 지원을 통해 전국적으로 조직된 반관반민(半官半民) 단체였다. 초기 대한부인회의 활동 시기는 한국전쟁이라는 특수한 상황과 맞물려 있었다. 한국전쟁은 1950년대 한국 사회를 극도의 궁핍과 혼란으로 몰아넣었으며, 국가가 사회는 물론이고 개인의 내면까지 통제하는 상황을 낳았다. 전쟁은 여성에게도 그 영향을 미쳐 여성들을 전쟁의 피해자이자 희생자로 만들었다. 그러나 전쟁으로 인해 더욱 우경 보수화된 남성 중심 사회에서도 여성들은 스스로의 문제에 대해 자각을 하고, 사회에 대응해 나갔다. 이 시기에 이승만 정권은 대중 단체를 동원하여 정권 강화와 안정을 꾀하였기 때문에 이들 단체는 이승만 정권 초기부터 정권의 예속단체로 여겨졌다. 따라서 이승만 정권 초기라 할 수 있는 자유당 창당 시기에 신당 창당의 주도 세력이 대중단체였다고 인식되어 왔다. 그러나 대중 단체들은 자유당 창당에 적극적으로 참여하지 않았고, 모든 대중 단체가 처음부터 권력에 예속되어 활동한 것은 아니었다. 대한부인회가 이승만 정권의 정당성 확보와 독점적 권력 획득에 동원 조직이자 보조 기구로서 역할을 했던 것은 사실이지만, 국가에 대한 직무적 책임만을 수행하지는 않았다. 구성요원들의 공통된 이해관계에 입각하여 그러한 책임을 거부하기도 하고, 이승만 정권의 자유당 입당 지시에 반박 성명을 발표하는 등 정권의 압력에 저항하기도 하였다. 그리고 축첩반대와 간통쌍벌죄 제정 요구 등의 활동을 통해 자신들이 선택한 방향으로 타 집단에 대하여 특정의 요구를 지시하고 실천하는 등 정치적 이해관계로부터 거리를 유지하였다. 대한부인회의 정치적 자율성은 반관반민이라는 태생적 한계로 인해 퇴축되고 말았지만 여성으로서의 정체성 형성을 보여주는 한 단면으로서 그 의미를 찾을 수 있다. 즉 능동적 주체로 나서려는 여성 의식의 성장을 보여주었다. 대한부인회가 정치적 자율성을 유지할 수 있었던 것은 1950년대 초반 이승만이 공고한 정치적 지지 세력을 지니지 못했기 때문이었다. 이승만이 정권 초기 권력 기반을 대중단체에 두었으면서도 꾸준한 조직 개편을 요구하고, 대중 단체 내부의 파벌을 경계했다는 것은 대중단체에 대한 일률적 통제를 하지 못하고 있음을 반증한다. 대한부인회가 이승만 정권에 저항하고, 사회의 악습을 철폐시키기 위한 활동에 참여한 것은 1950년대 초기 한국 사회에 다원성이 존재하였음을 의미한다. 그러나 전쟁 이후 반공 이데올로기가 점차 그 효력을 발휘하면서 한국 사회의 다원성은 존재하기 어렵게 되었고, 상대적으로 국가의 자율성이 강화되어갔다. 결국 대중은 자유를 쟁취하기 위한 방향으로 나아갔고, 그것이 바로 4월 혁명이었다. 대한부인회의 정치적 자율성은 곧 여성 사회의 역동성을 대변하였으며, 이것은 4월 혁명의 원동력으로 작용하였을 것이다.

| This thesis focuses on the political autonomy of the early Korea Women's Association(1949~1954) in relationships with the Lee, Seung-Man Administration. It also reviews afresh activities of the association for the extension of women's rights to judge its political autonomy. The Korea Women's Association was established in February 1949. The association was the pivot of right-wing women's organizations in the 1950's and semi-governmental organization which was organized nationwide by administrative support. The early working period of the association was interlinked with the very unusual circumstances, the Korean War. The war drove Korean society in the 1950's into austerity and chaos, and the nation took control of even personal inner side as well as its society. The war also had an effect on women and left them war victims. Women became aware of their own issues and took action against Korean society even if the war turned the society more rightward, conservative and male-dominated. In this period, public groups were regarded as subordinate organizations from the beginning of the launch of the Lee's Administration because the government mobilized them as means of reinforcement and stabilization of itself. Therefore, the public groups has been considered to be the leading group of forming the Liberal Party. However, they didn't positively take part in the formation of the Liberal Party. Moreover, they weren't subject to political authority at the time of the early Lee's Administration. Even though the association was a mobilization structure and subsidiary organization to secure legitimacy and exclusive power for the Lee's Regime, it didn't only perform compulsory duty for the nation. It refused the responsibility on the basis of common interests of affiliated members in the association and resisted the regime's pressure to join the Liberal Party as they announced a refutation statement. In addition, the association issued and practiced special demand against Korean society as the members developed the movement to protest concubinage and ask for legislation about a dual punishment of adultery. As a result, it was able to be free from political authority. The political autonomy of the Korea Women's Association couldn't help disappearing due to the limit of the origin that it was born as a semi-governmental organization. Nevertheless, it was meaningful that it showed the formation of the identity as women. In other words, it represented the development of women's awareness to take action as an active and main agent. The reason why the Korea Women's Association could maintain its political autonomy was that Lee didn't get firm political supporters in the early 1950's. Lee demanded reorganization of the public groups and always took precautions against factions within the groups although Lee depended on the public groups as a power base. It means that Lee didn't have full control of the public groups. The association revolted against the Lee's Administration and took participate in movements to abolish bad customs of Korean society. It stood for the existence of pluralism in Korean society in the 1950's. However, the stronger anticommunism after the Korean War took effect, the more difficult pluralism was to exist. The national hegemony became greatly powerful. In the end, people struggled for freedom and democracy, and this was the April Revolution. The political autonomy of the Korea Women's Association reflected the dynamics of women's society. Furthermore, It would be one of the mainspring of the April Revolution.