자살관련 여성우울증세의 젠더 불평등 원인에 관한 연구

Abstract

본 연구는 '20대 여성의 우울증세가 실제 자살과 연결되는 현상'에 주목하며 '자살 관련 20대 여성우울증세의 젠더 불평등 원인'에 대해 논의해 보고자 한다. 최근 한국의 20대 여성 자살률은 증가 추세이다. 한국이 유독 20대 여성의 자살 비율이 높은 것은 세계적으로도 특이한 현상이다. OECD회원국의 평균 여성 자살률은 인구 10만 명당 5.4명인데 반해 한국의 여성 자살률은 11.1명으로 2배를 넘어서면서 OECD 국가 중 가장 높은 수치를 기록하고 있다. 특히 20대 남녀 자살자를 살펴보면 여성 자살자의 비율이 남성과 비슷하거나 많은 나라는 한국을 비롯해 노르웨이와 헝가리 정도이며 대부분의 OECD 회원국의 20대 여성 자살자는 남성 자살자의 절반 수준에 불과하다. 해마다 20대 여성의 우울증세와 그로 인한 자살이 기하급수적으로 늘어나고 있음에도 불구하고 여성의, 특히 20대 여성의 자살관련 우울증세는 '심신이 미약하고 유약하며 의존적이고 감상적인 성향 탓'에 생기는 지극히 개인적이고 심리적인 현상으로 그저 개인 스스로 풀어내야 할 가벼운 혼란 정도로 치부되어왔다. 여성의 우울증세와 그로인한 자살사고는 사회적으로 주목받지 못했고 지극히 개인적인 영역에만 머무르면서 해당 과제에 대한 적극적인 연구 역시 이루어지지 못했다. 특히 20대 여성을 중심으로 한 자살관련 우울증세의 원인에 관한 여성학적 연구는 전무하다고 해도 과언이 아니다. 본 연구는 극심한 우울증세로 인해 자살을 생각했거나, 실제로 자살을 시도한 경험이 있는 20대 고학력 여성 10명에 대한 심층 인터뷰를 수행하였다. 이를 통해 20대 여성들의 자살관련 우울증세의 젠더 불평등 원인을 분석해보고자 하였다. 각 장의 내용은 다음과 같다. Ⅰ장에서는 ‘자살관련 여성우울증세의 젠더 불평등 원인에 관한 연구’의 목적과 그 필요성을 밝히며 본 연구의 나아갈 방향을 제시한다. Ⅱ장에서는 우울증세와 실제 자살의 상관성 및 20대 여성의 자살관련 우울증세를 살펴보고, 우울증세와 자살에 관한 전반적인 개념적 이해와 우리나라의 우울증세 및 자살 현황을 분석하며 자살관련 우울증세의 젠더적 분석을 시도했다. Ⅲ장에서는 자살관련 여성우울증세의 젠더 불평등 원인을 제시하기 위해 여성 개인이 아닌 가부장 사회를 살아가는 여성 전체 집단의 사회적 위치를 살펴야 한다는 것을 전제로 몇 가지 이론적 논의들(가부장제, 성역할, 정상가족 이데올로기, 빈곤의 여성화)을 고찰한다. Ⅳ장에서는 Ⅱ, Ⅲ장의 이론적 고찰을 토대로 연구 참여자 10명의 심층 인터뷰를 분석한다. 노동시장 안에서의 여성과 가부장적으로 고착된 가족 안에서의 여성, 몸 숭배 사회를 살아가는 여성, 그리고 사랑 안에서 길을 잃고 헤매는 우리 시대 20대 여성들의 우울증세에 관해 심도 있는 분석을 진행했다. Ⅴ장의 연구 결과는 다음과 같다. 노동시장에서의 성차별, 가부장적인 부모, 빈곤의 여성화, 성적자기결정권의 박탈, 외모 지상주의 등 형태만 달리 했을 뿐 암묵적인 동의하에 이 사회를 지배하고 있는 각종 사회적 요소들은 이 시대의 20대 여성들을 우울감에 빠지게 만든다. 이러한 20대 여성들의 우울증세는 역으로 불평등한 우리 사회의 병폐를 보여주는 거울이 되는 동시에 젠더 차별적인 사회에 대한 여성의 저항이라는 의미를 지닌다. 여성을 생애주기별로 우울하게 만드는 동일한 사회적 환경에 노출된 여성의 우울증세는 여성 개개인에게는 분명 개인적인 문제지만, 그 개인적인 요인들을 분석해보면 결국 근본 원인은 일상을 비롯한 정치, 경제, 문화 등 사회 전반을 지배하고 있는 공적 가부장제에 있음을 알 수 있다. 남성들의 이해를 중심으로 정해지는 전통적인 여성상과 규범으로 강요되는 여성의 성역할은 우리 시대의 여성들을 우울증세에 시달리게 만든다. 20대 여성들의 자살관련 우울증세를 근본적으로 해결하기 위해서는 단순한 의학적인 치료나 개개인의 정신적 안정이 아닌 사회적인 측면에서의 지속적인 관심과 해결방안 모색이 필요하다. 본 연구에서는 급증하는 20대 여성의 자살률과 우울증세를 예방하기 위해 실행 가능성이 높은 현실적인 방안을 몇 가지 제시하고자 한다. 자살관련 예방 시스템의 구축, 미디어의 노력, 국민적 공감대 형성, 관련 연구의 시행 등이 바로 그것이다. 여성의 우울증세와 자살을 보다 더 효과적으로 예방하기 위해서는 본 연구에서 분석된 20대 고학력 여성의 자살관련 우울증세 뿐만 아니라 좀더 다양한 차이(연령대, 학력, 직업군 등)를 지닌 여성들을 중심으로 심화된 연구가 계속적으로 진행될 필요가 있다.|This thesis is a study on gender inequality as a cause behind depression symptoms in women in their 20s with a focus on suicide rates. The suicide rate among Korean women in their 20s is on the rise recently. Korea’s high rate of women in their 20s committing suicide is an unusual phenomenon worldwide. The average suicide rate for women in OECD member countries is 5.4 per 100,000 population. In Korea, the figure is more than double the average at 11.1, the highest among OECD members. Comparing suicide rates between male and female in their 20s, Korea, Norway and Hungary are the only countries where the ratio of female to male suicide cases is similar or higher. The number of women in their 20s committing suicide is half of male suicides in a majority of OECD member countries. Although female depression and suicides are growing exponentially every year, depression symptoms among women in their 20srelated to suicidal behavior are believed to be caused by the female gender’s mental and physical weakness, dependent nature, and emotional tendencies. The depression symptoms are considered to be an individual and psychological phenomenon and a disorder that one has to cure by oneself. Female depression symptoms and related suicide accidents were unable to get the spotlight socially, and thus, lack much-needed research. It is no exaggeration to say that research with a feminist approach to suicide-related depression symptoms among women, especially those in their 20s, is nonexistent. In this study, in-depth interviews were conducted with ten highly-educated women in their 20s who have thought about or attempted suicide due to serious depression symptoms. Based on the interviews, the author looks into gender inequality as a cause behind suicidal depression symptoms among women in their 20s. In Part Ⅰ, the author explain the purpose of study on gender inequality as a cause behind depression symptoms in women in their 20s, why it is necessary, and how the research is carried out. Part Ⅱ examines the correlation between depression symptoms and suicide cases and suicidal depression symptoms among women in their 20s. The author outlines a general conceptual understanding of depression symptoms and suicide, and analyzes depression and suicide rates in Korea with a focus on gender. Part Ⅲ presents several theoretical arguments (patriarchy, gender role, normal family ideology, feminization of poverty) that back gender equality as a cause of suicidal depression symptoms. Consideration must be given to the women’s position in a patriarchal society, rather than as individuals. Part Ⅳ is an analysis of in-depth interviews with ten women based on theoretical considerations given in Part Ⅱ and Part Ⅲ. Today’s Korean women in their 20s take Part Ⅰn the labor market, grow up in a patriarchal family system, live in a body-worshipping culture, and find themselves lost in love. The author analyzes depression symptoms of these women in depth. In Part Ⅴ, the results of the study reveal a number of social factors, such as gender discrimination in the labor market, patriarchal parents, feminization of poverty, deprivation of sexual self-determination, and lookism, are throwing women in their 20s into depression. In other words, their depression symptoms mirror social inequalities and represent a resistance to gender discrimination. Depression in women exposed to a depressive social environment is without doubt an individual problem. However, an analysis of individual factors indicate the root of the problem is in patriarchy, which dominates the individuals’daily life as well as the society overall in terms of politics, economy and culture. The gender role of women is defined by traditional image of women and norms set by men. This is why today’s women suffer depression symptoms. In order to solve the problem of suicidal depression symptoms among women in their 20s fundamentally, medical treatment and mental stabilization are not enough. The society needs to take continuous interest and come up with solutions. The author recommends several realizable and practical measures that will prevent suicide and depression among women in their 20s. The recommendations are: establishing a suicide prevention system; taking a media effort; forming a social consensus; and conducting research. In order to prevent female depression and suicide more effectively, it is recommended that in-depth research is carried out on women in different age groups, education levels, professions, and so on, in addition to the study on highly-educated women in their 20s.