《예종실록》의 성격

Abstract

이 논문의 대상은 조선왕조실록 중 《예종실록》이다. 이제까지 조선왕조실록 전반에 대한 연구는 여러 측면에서 다양하게 이루어져 왔으나, 구체적으로 각 국왕의 실록에 대한 연구를 통해 조선왕조실록의 의미와 가치에 접근하고자 한 시도는 거의 없었다. 이러한 문제의식에서 출발하여, 예종이 처했던 정치적·역사적 상황을 살피고 그것이 《예종실록》에 어떠한 영향을 미쳐 어떠한 성격을 지니게 되었는지 밝히려는 것이 이 논문의 목적이다. 《예종실록》의 편찬 과정에서 주목한 점은 예종의 짧은 재위 기간이다. 이로 인해 《세조실록》을 편찬한 실록청에서 연이어 《예종실록》을 편찬하였고, 그 결과 내용의 취사선택과 구체적 서술에 결정력을 행사하는 실록청 1품·2품 관리들은 세조의 훈신이자 예종의 익대공신이라는 정치 이력상의 공통분모를 가진 사람들로 구성되었다. 《예종실록》이 《세조실록》에 비해 예우를 받지 못한 것은 그 귀결이었다. 《예종실록》에서 예종이 어떤 왕으로 서술되고 있는지에 대해 재이·상서 관련 기사를 중심으로 분석한 결과는 다소 예상 밖이었다. 《예종실록》 기사 안에서 예종의 권능은 하늘과 맞닿은 초월적이고도 신이한 것이었다. 그러나 그의 권능은 선왕인 세조의 개입으로 구체화된 것이라는 점도 확인할 수 있었다. 즉 《예종실록》을 편찬한 이들은 예종의 권위 근원에 세조의 권위가 존재하는 것으로 인식하고 있었다. 《예종실록》은 예종이 지니고 있던 본래적 한계로 인하여 《세조실록》에 비해 그 의미와 권위의 규모가 훨씬 작게 규정되었다. 그러나 거기에 서술된 왕권의 속성은 초월성이 강조되는 쪽으로 그려졌다. 이때 예종의 초월적 권위는 태조로부터 출발하여 세조를 거쳐 계승한 것으로 나타난다. 이는 예종이 재위 중에 세조를 조선의 중흥군주로 규정하려 애쓰면서 그 권위를 초월적으로 높이려했던 시도와 연관되어 있었다. 한편 예종의 권위를 초자연적인 것으로 서술하는 방식은 《세조실록》에서 세조의 권위를 서술하는 방식과 유사한 점을 보인다. 이러한 서술 상의 유사성은 두 실록의 편찬관 사이에 연속성이 존재한 데서 비롯되었다. 《세조실록》 편찬관의 다수가 《예종실록》 편찬관으로 이어진 반면 새로 추가된 인원이 없었던 것이다. 그렇기 때문에 세조의 훈신세력이면서 예종의 익대공신이었던 특수한 정치적 이해관계 또한 《세조실록》 편찬관에 이어 《예종실록》 편찬관들도 공유하고 있었다.