'상호의존성'의 여성주의적 전유를 통한 주체성 연구

Abstract

본 연구는 ‘의존성=여성성’이라는 젠더화된 등식에 대해 여성주의적 관점에서 도전했다. 사람들은 누구나 친밀성과 의존성에 대한 욕구를 가지고 있지만 이러한 욕구는 매우 젠더화된 방식으로 구조화된다. 즉 남성들의 여성에 대한 의존(물질적 노동을 비롯한 감정노동, 관계노동을 토대로 자신의 세계를 구축하는 것)은 사회구조적으로 비가시화 되는 반면, 여성의 의존 욕구는 사회 문화적 ‘여성성’과 연결되면서 비하되거나 폄하되곤 한다. 이와 같은 상황에서 우리 시대 젊은 여성들은 독립에 대한 열망 및 사회적 요구와, 동시에 사회적으로 불가피한 상호의존적 구조 속에서 경제적 심리적 딜레마를 경험한다. 우리 시대 여성들이 처하고 있는 의존성/독립성의 딜레마를 병리화하지 않으면서, 이 딜레마의 역사적 사회적 구체성을 분석하는 작업이 시급히 요구된다고 본다. 지금까지 페미니즘은 기존의 모든 가치와 신념체계들, 세상을 보는 방식들이 얼마나 남성 중심적으로 젠더권력화 되어 있는지를 밝히고 비판하는 작업을 꾸준히 해왔다. 즉 젠더권력에 의해 굴절된 가치와 관념들이 결코 ‘보편적’이거나 ‘객관적’, ‘합리적’인 것이 아니라 남성 중심적 편향성을 띤다는 점을 밝혀왔으며, 이러한 과정에서 보다 해방적이고 여성주의적인 관점으로 재편하는 작업(다시 젠더화re-gendering)을 동시에 진행해왔다. 본 연구는 ‘의존성’에 대한 이러한 문제의식과 여성주의적 관점을 토대로 수도권 도시에서 생활하는 20～30대 고학력 비혼 여성 10명에 대한 심층면접(2005년 8월 2일～9월 7일)을 수행하였다. 이를 통해 의존성/독립성의 딜레마를 경험하는 우리 시대 20～30대 여성들이 보이는 ‘의존성’에 대한 반응과 경험을 살펴보고자 하였다. 각 장의 내용은 다음과 같다. Ⅱ장에서는 우리 사회에서 타자화되는 감정, 의존성, 친밀성에 대해 다시 젠더화하는 과정을 통해 ‘감정=여성(성)’ 혹은 ‘의존성=여성성’의 등식에 대한 비판적 해체를 시도한다. 나아가 의존과 감정의 욕구를 억압하지 않으면서도 이러한 등식을 돌파할 수 있는 새로운 여성 주체성에 대한 이론적 논의들(재거, 미헌, 벤자민, 와이어 등)을 고찰한다. Ⅲ장에서는 이러한 이론적 논의를 토대로 인터뷰 참여자 10명의 심층면접(녹취록)을 분석한다. 소위 ‘여성(적)’ 영역이라 간주되어 온 의존성, 친밀성, 감정(노동)이 어떠한 방식으로 젠더화 되는지, 이 과정에서 여성들은 어떠한 분열과 딜레마를 경험하는지를 살펴보았다. 그리고 기존의 전통적인 관점에서의 주체와 자아 개념에 대한 비판적 관점과 자율성에 대한 여성주의적 재개념화를 토대로 여성 주체성의 작은 가능성들을 모색해 보고자 시도했다. 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 현대 사회에서 친밀성, 의존성에 대한 욕구는 현저하게 증가되는 반면 여성을 ‘감정적인 존재’로 폄하하는 시각은 여전히 지배적이다. ‘감정적인 존재’로 끊임없이 재현되거나 (일방적으로) 기대 혹은 폄하되는 여성들은 이러한 상황에서 남성보다 훨씬 더 복잡한 감정 구조와 경험을 갖게 된다. 둘째, 그렇다면 이러한 상황에서 연구참여자들은 ‘의존(성)’에 대해 어떠한 자기개념을 가지는가. 이들에게 ‘의존(성)’은 크게 네 가지로 분류된다. 1) 자율성과 독립성, 자기결정권과 대립되는 것, 2) 자기상실, 3) 삶의 조건과 관계적 의미, 4) 남성성과 대립되는 것으로서의 ‘의존’이다. 연구 참여자들은 이중에서도 자율성과 독립성, 자기결정권과 대립되는 것으로 ‘의존’을 개념화하는 경향이 가장 많았다. 이는 우리 시대 여성들이 가지고 있는 독립과 자율에 대한 열망과 동시에 자율과 독립의 이분화된 도식이 강하게 내면화 되어 있음을 알 수 있다. 셋째, 여성들은 자신의 종속과 복종의 상태를 적절한 ‘타협’을 통해 받아들이거나 이러한 비난의 담론 속에서 불안을 경험하거나 혹은 이 둘 사이에서 자기 분열을 경험한다. 이러한 분열이 가장 첨예하게 드러나는 지점이 바로 모녀관계와 친밀성, 의존성에 대한 욕망이다. 넷째, 이러한 여성성의 이중 곤경을 돌파하고, 모순과 분열을 부정적인 것으로 인식하지 않으면서도 자율성과 성찰성을 획득할 수 있는 대안이 절실히 요청된다. 이는 자율성과 인정 사이의 긴장을 유지시키는 것, 상호의존과 상호주체성을 인정하는 것, 통제와 만족으로 자율성을 재개념화하는 것, 다중적인 정체성들을 화해시키고, 서로 갈등하는 정체성에 대한 해석들을 이해하고 비판하며 그것들과 함께 살아갈 수 있는 능력, 차이를 성찰을 통해 다룰 수 있는 능력을 모색하는 과정을 통해 그 가능성을 꿈꿀 수 있을 것이다. 본 연구는 ‘의존성=여성성’의 도식을 통해 갈등과 분열을 경험하는 우리 시대 젊은 여성들의 모습을 구체적으로 들여다보고, 이러한 억압적 도식을 돌파할 수 있는 자아와 주체의 가능성에 대해 모색한다. 앞으로는 본 연구에서 분석된 ‘핵가족’ 중심의 환경에서 성장한 고학력 20～30대 여성뿐 아니라 좀더 다양한 차이를 지닌 여성들이 갖는 갈등과 딜레마, 대안에 대한 고민과 연구가 계속 진행될 필요가 있다. 이는 다른 세대와 다양한 위치의 여성들의 젠더 정체성이 어떻게 구성되며, 이러한 과정에서 가부장제가 규정한 여성성과 어떠한 관계를 맺는지, 억압적 규범을 돌파할 수 있는 힘은 어디에서, 어떻게 찾을 수 있는지에 대한 구체적인 분석을 의미한다. |This thesis challenges the centuries-old, gendered association of dependency to femininity, more exactly, the masculinist equation of dependency to femininity. Inspired by and based on contemporary feminist theorizing, by which (feminist) women have revealed to what extent and how the ways of seeing and the existing systems of values and faiths are gender-inflected and male-centered, I attempt to re-gender the masculinized ways of seeing and the systems of values, with a feminist focus on the issue of dependency. As feminists persuasively and critically have examined, social systems, norms and values are gender-biased, neither "universal," "rational" nor "objective." For my feminist re-gendering of the pervasive idea of dependency, which has strongly been associated with femininity or femaleness, I critically examine the various responses of ten contemporary single women in their twenties or thirties to the idea of dependency. For this, I performed interviews from August 2, 2005 to September 7, 2005 as an integral part of this study. I provide my critical, in-depth analysis of the interview results. I suggest a re-gendered, feminist, more liberating idea of dependency, at the core of which I call lies inter-dependency as a fundamental condition of existence. A feminist recognition of inter-dependency as such is a primary condition for our viability as feminist/women in this twenty first century. Feminist subjectivity suggested in this thesis takes seriously inter-recognition and (self-)reflexivity as empowering elements of (feminist) ethics, based on such a recognition of inter-dependency. The first chapter introduces the topics of this thesis, my own approach to the issue of (female) dependency, and methodology of this study. In the second chapter, I critically review some of significant feminist theories of dependency such as Diana Meyers, Jessica Benjamin, Allison Weir, to name a few. The second chapter also examines both feminist ways in which the gendered associations of dependency with femininity and of emotion with female-ness have been deconstructed and feminist theories that provides the insightful ideas of new (feminist) subjectivities, without romanticizing or repressing affectivity, feelings, and emotion, all of which have been strongly associated with femininity in masculine discourses. The third chapter provides my critical analysis on the in-depth interviews of ten contemporary single women about their concrete experiences and ideas of dependency. I also examine how the so-called "feminine" realm, to which dependency, intimacy, emotion(al labor), etc. have belonged, are gendered, analyzing how the interviewed women have experienced what splits and dilemmas. Based on my critical perspective of the established systems of values and the currently widely-circulating ideas of human subject and selfhood, I attempt to re-conceptualize female autonomy in search of feminist possibilities of viable female subjectivities and ethics. The results of my study are following. First, the masculinist idea of seeing women as "emotional (and therefore less rational) beings" is still prevailing, while the need of dependency is noticeably increasing as our social life is increasingly unstable and complex. Many of women, who are continuously represented as or allegedly assumed to be "emotional beings," tend to show more complicated structures of feeling and experience than men. Second, the ideas of dependency, drawn from my interviewed subjects, fall largely into the following categories: 1) dependency as opposite to autonomy, independence, and self-determination; 2) dependency as loss of self; 3) dependency as an integral part of living condition and meanings of life; or 4) dependency as opposite to masculinity or manhood. It is most noticeable that my study's subjects have a strong tendency which would belong to the first category: they tend to regard dependency as opposite to autonomy, independence, and self-determination. This reveals that contemporary women in our society internalize the dichotomous idea of dependency vs. autonomy/independence, simultaneously strongly yearning for the latter. Third, With an ironical split between yearning for female autonomy and masculinist idea of female dependency, many women including my study's subjects have suffered from socially imposed self-disrespect and anxieties or at least experienced self-splitings. It is in their desire for intimate mother-daughter relationships and other intimacies that such splits in women are revealed often most and most intensively. Last but not least, my analysis on the interviewees' experiences implies that it is urgent for us to seek for the new, alternative ways in which we can deconstruct and thus positively break through this double bind of femininity or womanhood, without any negative perceptions of such conflicts and splits. In turn, all of these require us to know how to keep creatively tensions between autonomy and dependency and between independency and inter-recognition, how to re-think radically our fundamental inter-dependence and inter-subjectivity, how to re-theorize (female) autonomy, and how to reconcile multiple subjectivities and positions between us and in us as a single person. It is also imperative for us to re-interpret conflicting identities, and thereby to hold them in creative ways. Then, we can envision and realize a variety of possibilities opened by such versatile capabilities including those of self-reflexivity and of respecting otherness of the others as well as in our own selves. This thesis is a feminist search of how to break through the simultaneously oppressive and repressive ways of seeing and living, by critically looking into the lives of contemporary young women via in-depth interviews and subsequent analysis on them. All of my work in this thesis, which has been performed in a personally significant turning point to end my twenties and to open my really re-newed, empowering era of thirties, is from my years-long hope and works to envision alternative, empowering female selfhood, feminist subjectivity, and more liberating ways of relating myself to others. This thesis calls for further feminist studies of more various, more detailed aspects of the lives of contemporary single women who have been raised up in nuclear families, some of whom are university graduates, and whose conflicts and dilemmas are social marks to reveal significant undercurrents of our contemporary, increasingly masculinizing capitalist society. Further radical examinations of differences and diversity among contemporary single women are also imperative, especially in connection to the lives of elder and younger generations. Looking forward to encountering with subsequent radical re-envisionings and inquiries of how we can break through the current oppressive social norms, as well as of how gendered, female identities are constructed and deconstructed across the lines of various divides such as class, education level, age, sexual preference and orientation, religion, and so forth, I hope that my study here will be a contribution to feminist studies of gendered identities in general and of contemporary single women in particular.