몽예 남극관의 문학의식 연구

Abstract

夢囈 南克寬(1689~1714)은 17세기에서 18세기로 넘어가는 과도기를 살았던 문인이다. 당시 조선은 당쟁과 전쟁의 상처로 정치적·사회적으로 혼란스러웠고 문학적으로도 복잡하고 다양한 변모양상을 보인다. 16세기 후반에 유입된 중국의 문예사조는 17세기를 거치면서 본격적으로 조선의 문단에 영향을 끼치게 된다. 특히 전후칠자를 대표자로 하는 의고파와 당송파, 공안파, 경릉파는 조선의 문인들에게 적극적으로 수용되어 조선후기 문학의 내외적 성숙을 가져왔다. 몽예는 급변하는 조선 문단의 현장에서 그 흐름을 예리하게 파악하였으며 더 나아가 자신의 독창적인 문학적 견해를 정립시키고자 하였다. 지금까지 진행된 몽예에 대한 연구를 살펴보면 詩나 文에 대한 부분적인 연구만 이루어졌을 뿐, 몽예의 문학의식 전반을 아우르는 연구 성과는 부족한 형편이다. 아마도 김창협이라는 당대의 거목에 가려져 몽예가 지니는 학문적 성취의 진면목이 제대로 평가되지 못한 것이라 여겨진다. 본고는 몽예의 문학의식의 형성 배경을 살펴보면서 그의 문학적 특징을 고찰하였다. 몽예는 병으로 인한 활동의 제약을 받았다. 다양한 독서는 몽예의 지적 호기심을 충족시켜 주었고 그것을 바탕으로 한 글쓰기는 세상과의 소통이자 학자로서의 자부심을 표출하는 하나의 수단이었다. 이를 바탕으로 형성된 몽예의 문학의식은 중국 문학의 수용에서도 그대로 반영되었다. 당시 우리나라의 문학은 활발한 중국 서적의 유입으로 많은 영향을 받았고 몽예는 이러한 문단의 상황을 예리하게 파악하고 있었다. 중국의 여러 문학 사조를 두루 섭렵한 몽예는 개방적인 시각과 유연한 사고로 나름의 비평관을 확립하게 된다. 특히 조선후기 문단에 가장 큰 영향을 끼친 의고주의 문학론과 공안파 문학론에 대해서 균형적인 시각을 유지하며 어느 한쪽을 옹호하기 보다는 양쪽의 장단점을 평가하기도 하였다. 이를 바탕으로 몽예의 문학적 특징을 역대 우리나라 작가에 대한 비평을 토대로 재구성하였다. 몽예의 비평은 김창협의 비평과 극명하게 대립되는 발언이 특히 많으므로 논의의 활성화를 위해서 김창협과의 비교를 통해 연구를 진행하였다. 첫 번째, 氣 중심의 비평관에서는 정두경과 이규보에 대한 비평으로 몽예의 氣格, 氣象을 중시한 문학적 특징을 추출해 보았다. 두 번째는 허목과 최립, 유몽인에 대한 발언을 통해 살펴본 부분으로, 몽예의 학문 저변에 尙古정신을 중시했던 특징이 있음을 알 수 있었다. 마지막 세 번째는, 박세당에 대한 몽예의 긍정적 비평이 脫朱子學적 인식의 옹호라는 문학적 특징에서 도출되었음을 살펴보았다. 몽예의 문학의식은 문학론의 이름 아래 규정짓기에는 무리가 있다. 문학적 성취를 이루기 전에 요절했기 때문이다. 그러나 그가 남긴 문집에 담긴 견해와 이론은 17세기~18세기 조선 문단을 균형적인 시각에서 바라볼 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 연구 결과는 그동안 집중 받지 못했던 몽예의 문학의식을 입체적으로 조명하는 기회를 제공함과 동시에 17세기에서 18세기로 넘어가는 과도기 시기의 문학론의 다양한 노선에 대한 하나의 가능성을 열어주는 계기가 되리라 기대한다.