웃음의 양면적 탐구를 통한 회화적 얼굴 이미지 표현 연구

Abstract

이 논문은 2019년부터 2023년까지 제작된 ‘웃어 재은아! 웃자~!’ 프로젝트를 기반으로 작품의 내용과 조형적 측면을 분석한 것이다. 사전에서 "웃음은 하나의 명사로 웃는 일, 또는 그런 소리나 표정을 의미하며 존재하는 모든 것에 대한 긍정의 신체적 형식이라고 설명한다." 이 논문에선 보편적으로 알려진 웃음의 긍정적인 면이나 유머러스함이 아닌 긍정과 부정의 양가적인 모습을 지닌 웃음의 허울과 같은 형태를 다룬다.

인간은 살아가는 동안 다양한 형태의 웃음을 경험한다. 대부분 기쁨, 즐거움, 행복과 같은 긍정의 웃음인 경우가 많으며 분노, 우울, 권태감처럼 부정적인 감정이 함께 나타나기도 한다. 긍정의 웃음은 삶의 성취감과 자신감을 자극하고, 살아감에 있어 원동력이 되는 기억의 형성을 도와준다. 또한 개인적인 감정뿐 아니라 타인과의 관계 형성 시에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 처음 만나는 사람과 무표정 혹은 찌푸린 인상으로 인사를 나눌 때보다 밝게 웃으며 인사를 하는 경우 상대를 좋은 이미지로 기억할 확률이 높다. 이와 다르게 분노와 우울, 권태감과 함께 등장하는 웃음은 과열된 감정을 진정시키는 안정제 역할을 한다. 웃음은 항상 긍정의 대표적 산물로 인식됐으므로 혹자는 웃음에 어떻게 부정적 감정이 존재하는지 의아해할 것이다. 비근한 예로 나 자신에게 분노와 우울감이 찾아온 상황을 떠올려 본다. 참을 수 없는 분노가 끓어오를 때 이를 진정시키고자 실소(失笑)를 터뜨리기도 하고, 쓰디쓴 슬픔이 찾아올 때 공허한 듯 허탈한 웃음이 나오기도 한다. 또한 "나보다 못난 사람을 보고 비웃거나 그보다 내가 잘났다고 생각할 때 우월감을 느끼며 웃기도 한다." 이렇듯 웃음은 선함과 유머의 영역 속에만 남겨두기엔 다양한 모습을 보유하고 있다.

작업 초반, 나는 웃는 상황에 초점을 맞추어 연극적으로 연출된 화면에 집중했다. 이후 화면 속에 웃음을 주는 요소와 웃고 있는 인물(나)을 각각의 캔버스로 분리하고 상황에 따라 달라지는 웃음의 외형을 확대하여 표현했다. 웃음의 첫 번째 시리즈에선 웃고 있는 인물을 뚜렷한 색과 단단한 묘사로 작업했고 새로운 시리즈를 시작한 2023년에는 웃음이 가지고 있는 변화의 속성과 유동적인 느낌을 살리기 위해 묽게 희석화한 물감으로 레이어링(layering)을 반복하여 물감의 층을 쌓는 방식을 연구했다.

나는 이러한 작업 과정에서 웃음이 가진 보편적인 이미지에 초점을 맞추기보다 웃음 속의 다양한 감정의 본질을 그대로 비추면서 그 어떤 것도 해치지 않는 웃음과 마주하고자 한다. 아울러 이 논문을 통해 내가 직접 경험하고 정립한 웃음의 양가성을 이야기하고자 한다. 이를 바탕으로 나의 회화를 통해 허울과 같은 웃음의 모습을 가시화하여 웃음의 또 다른 면모를 발견할 수 있는 계기가 되길 바란다.