영웅소설에 나타난 조력자의 유형과 역할

Abstract

영웅소설은 고전소설에서 큰 비중을 차지하고 있다. 신화적 유형을 계승하고 있으며 영웅의 일생 구조를 지니고 있는 전형적인 소설 유형이다. 군담을 소재로 영웅이 등장하여 난세를 평정하고 태평성대를 이룬다는 내용이 주를 이룬다. 이러한 영웅소설의 서사는 임진왜란과 병자호란을 겪으면서 좌절과 실패를 경험한 민중이 위기는 혼자 힘으로 극복할 수 없다는 패배 의식이 기저에 깔리면서 그것을 낭만적으로 극복하고자 했던 염원과 부합하면서 대리만족을 제공하였다. 이후 소설의 상업화와 맞물리면서 더욱 대중적인 소설로 발전하여 다양한 독자층을 형성하고 사랑 받는 장르가 되었다. 영웅소설에 등장하는 영웅은 처음부터 영웅의 모습을 갖추고 있지는 않다. 오히려 영웅은 주변인의 도움으로 성장하고 위기를 극복한다. 이렇게 영웅으로 완성되기까지 영웅의 곁에서 끊임없는 도움을 제공하는 주변인이‘조력자’이다. 이들은 주인공을 보다 영웅답게 만들어주고 서사 진행에 긴밀하게 관계한다. 주인공의 영웅성을 깨우기도 하고 주인공을 구출하는 등 작품마다 다양한 형태로 등장하면서 서사 구성을 다양하게 만들고 사건 진행의 개연성을 부여한다. 이처럼 조력자가 서사 내에서 중요한 위치를 차지하고 있음에도 불구하고 지금까지 조력자라는 인물 유형이 구체적으로 드러나지도 못했고 세분화되어 연구되지도 못했다. 이러한 점에 착안하여 본고에 서는 조력자를 대상으로 영웅 서사를 분석해보는 새로운 틀을 모색해 보고자 한다. 먼저 작품에 등장하는 조력자마다 특징을 구체화하기 위해서 조력자의 역할과 기능을 세분화하고자 한다. 그동안의 연구에서는 조력자가 크게 두 장면에서 기능하는 것으로 보았다. 하나는 주인공이 영웅으로 성장하기 전 위기에 빠졌을 때 주인공을 구출하는 형태의 조력자와 다른 하나는 주인공을 영웅으로 성장시키는 양육 형태의 조력자이다. 이러한 기존 연구는 조력자가 중심이 아니라 영웅에 초점을 맞춰서 진행된 것이다. 그러나 본고에서는 영웅이 아니라 조력자에 초점을 맞춰 조력자를 분류하고자 한다. 1차 단계에서 조력자 능력의 근원이 어디에 있는가를 밝혀 천상계(초월적), 지상계(세속적), 중간계(중간적)로 분류하였다. 2차 단계에서는 각 조력자가 영웅의 일생 어느 시점에서 작용하고 어떤 역할 진행을 담당하느냐에 따라 현시형, 매개형, 구출형, 후견형, 예언형의 형태로 세분화하였다. 조력자는 영웅 서사의 한 부분을 담당하고 있을 뿐만이 아니라 영웅 서사를 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서 본고에서는 이러한 조력자 연구를 통해 그동안 관심 밖에 있던 다양한 성격의 조력자를 선명하게 부각시키고 영웅서사를 이해하는데 조력자를 중심으로 한 관점도 의미가 있음을 증명하고자 한다.