여성노숙의 원인과 문제해결을 위한 연구

Abstract

본 논문은 약한 여성으로써 최악의 상황인 거리노숙을 하게 되는 원인에 대한 궁금증으로부터 시작되었다. 사회적 변화를 비롯하여 여러 이유로 노숙을 하게 되고, 그로 인한 여성노숙인의 수가 급증하고 있는 가운데 많은 사회적 문제를 가져옴에도 불구하고 그들을 힘없고 소수라는 이유만으로 소외시하고 있는 여성노숙인에 대한 무관심에 대해 문제를 제기하며 여성노숙인들이 어떠한 문제를 갖고 있는지 깊이 있게 살펴봄으로써 그들에 대한 이해와 관심을 높이는데 목적을 두었다. 따라서 본 연구의 목적을 달성하기 위해 여성노숙의 현황과 여성노숙인의 특성은 무엇인가, 여성노숙의 노숙 요인은 무엇인가, 여성노숙에 대한 예방책은 무엇인가를 연구문제로 제시하였다. 본 연구는 어떠한 이유로 여성들이 노숙을 하게 되는지 밝히기 위해 본 연구자가 근무하고 있는 여성노숙인 일일전용시설인 ‘우리들의 좋은집’의 초기상담 자료를 기초로 원인별 사례분석을 실시하였다. 연구 참여자는 본 연구자가 근무하고 있는 여성노숙인 시설에 입소한 여성노숙인 14명을 선정하여 사례별로 원인을 분석하였다. 이러한 여성노숙인들을 통해 노숙의 원인은 무엇이고 이러한 노숙상황이 사회적 문제임을 밝히고자 한 연구의 결과를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 여성들이 노숙을 하게 되는 원인으로는 가정폭력이 많은 수를 차지했다. 가정폭력 이라하면 남편의 폭력만을 생각할 수 있는데 연구의 결과를 보면 남편의 폭력과 더불어 가정 내 모든 폭행, 폭언, 성폭력, 무시 등이 포함된다고 볼 수 있다. 이렇게 폭력을 당한 여성들은 가출을 하게 되고 이로 인해 노숙의 위기에 놓이게 되는 것이다. 두 번째, 경제적 빈곤 즉, 돈이 없음은 노숙을 하게 되는 직접적인 원인이 된다. 저임금이나 실업으로 인한 빈곤 때문에 노숙인으로 전락하는 경우가 많다. 또한 여성노숙인들은 일자리를 구하는 것에 대한 욕구가 강했지만 이러한 일자리 부족에 대한 특별한 대안이 없는 것이 문제였다. 경제적 어려움으로 노숙을 하게 되었다하여도 그 이전에는 가정해체, 가정폭력, 사건사고 등 단일요인이 아닌 몇 가지 요인들이 복합적으로 작용한다는 것도 중요한 발견이였다. 세 번째, 여성 노숙원인 중에 하나는 가족해체 및 단절로 나타났다. 가족해체라는 근본적인 원인으로 취약한 가족의 구성과 더불어 가족 사이의 유대관계가 약한 것도 노숙인의 삶과 관련이 깊었다. 예상치 못한 배우자의 사망, 이혼, 별거, 가출 등의 가족해체는 여성을 무기력하게 만들뿐 아니라 무방비상태로 거리생활을 하게 하는 요인이 되기도 했다. 네 번째, 여성들이 노숙을 하게 되는 원인 중 가장 어렵고 힘든 상황이 정신장애 및 질환에 대한 부분이다. 그들이 노숙을 하기 전에 질환이 있었는지 노숙을 시작하면서 질환을 앓게 되었는지 알기란 쉽지 않았지만 보통 과거부터 정신적 문제를 가지고 병원치료를 받았던 경험이 있거나 심한 정신적 쇼크로 인해 질환을 얻어 노숙을 하게 된 여성의 수가 많은 것으로 나타났다. 그 중에서도 자녀동반 여성들은 매우 심각한 문제를 안고 있다. 아동에 대한 방임과 학대까지 야기시킴으로서 이는 무엇보다도 빠른 조치가 요구된다. 이러한 정신적 문제가 있는 여성들이 갈 만한 쉼터와 병원이 없다. 혼자 힘으로 노숙 위기를 이겨낼 힘이 없는 여성이므로 사회적 지지와 주변의 도움이 절실하다. 본 연구의 결과는 여성노숙인들을 단지 노숙인 그 자체로 한정지을 수 없고 또 개인만의 문제로 치부되기보다 사회적․여성적 문제로 많은 관심이 절실하다는 것을 보여준다. 따라서 본 연구는 사회복지적, 여성적, 제도적 측면에서 다양한 보호 장치의 필요성이 요구되며 그에 대한 정책제언은 다음과 같다. 먼저 예방차원에서의 여성노숙인 지원은 빈곤가정에 대한 지역사회의 적극적 개입, 지역사회 응급주거와 네트워크 구축이다. 그리고 국민기초생활보장법, 모․부자복지법 등의 포괄적인 확대 등 사회안전망을 정비하는 것이 중요하며 마지막으로 기존여성, 노인, 정신장애 관련 서비스와 시설 인프라의 확충이다. 그 다음으로는 아웃리치와 드롭인 센터의 확충과 그에 대한 기능이 강화되어야 할 것이다. 여성의 노숙원인이 다양한 만큼 그에 대한 대안도 다양하다. 여성노숙인들은 노숙 원인별로 유형화 할 수 있다. 노숙원인의 다양성을 고려해 유형별로 쉼터의 전문화․특성화가 필요하다. 그리고 정신질환 등 정신적 문제를 가진 여성노숙인들에게는 요양시설, 병원의 건립, 확충 등 국가적 차원에서 갈 곳을 만들어 주어야 한다. 또 경제적 어려움으로 인한 노숙을 피하기 위해서는 ‘일자리 갖기‘ 프로젝트 등 여성노숙인과 관련된 단계별일자리 창출과 확보 등이 시급하다. 그리고 국민기초생활보장법에 규정된 긴급급여 확대와 가정폭력으로 집을 나온 여성들을 위한 상담과 일시보호의 복지서비스체계가 정비되어야 할 것이다.|This study began with the curiosity towards causes of homelessness of women, which is indeed the worst situation a woman can be placed in. The purpose of this study is to heighten the level of interest and understanding in homeless women by presenting the problem of neglect towards homeless women who are being ignored because of the sole reasons that they are weak although social changes have caused them to become homeless, and the rapidly growing number of homeless women are causing a number of other problems. Therefore, for the purpose of this study, questions of current status of homeless women, what the characteristics are of homeless women, what the main causes are of homelessness of homeless women, and what could be some measures of preventing homelessness of women, were presented as questions of this study.

In order to reveal the causes and reasons for homeless women, information gathered through initial counseling at “Our Happy House”, a housing for homeless women where the researcher is currently employed, was used as the basis for a cases study by cause of homelessness. As participants of the study, 15 homeless women who are currently residing at the homeless housing in which the researcher is employed were selected for the case study analysis. The results of this study conducted through the selected homeless women to reveal the causes of homelessness and the social problems homelessness situation accompanies are as follows.

First, the most frequent reason for women homelessness was found to be family violence. When referring to family violence many people only consider violence of the husband as the problem, but when according to study results, family violence is inclusive of all violence that take place within the family in addition to violence of the husband including verbal abuse, sexual abuse,and neglect. Women who have been victimized by such violence leave their homes; and as a result, they are placed at risk of becoming homeless.

Second, financial poverty, or having no money, is the direct cause of homelessness. There are many cases in which women are reduced to homeless women due to poverty resulting from low wages or unemployment. In addition, homeless women had strong desire to obtain employment but the problem is, there are no special solutions to resolve the problem of insufficient number of jobs available. Through the study, an important discovery was made that although women become homeless due to financial difficulties, the core reason of homeless is not due to a single reason but a combination of many factors such as family disruption, family violence, and incidental accidents working together.

Third, one of the reasons for homelessness of women was found to be family disruption and breakage. With family disruption as the fundamental reason, the poor bond between family members in addition to weak family structure were also deeply related to life as a homeless. Unexpected death of spouse, divorce, separation, disappearance from home, and other forms of family disappearance not only makes women become helpless but they often become causes for a defenseless life in the streets for women.

Fourth, of all causes of homelessness for women, the most difficult and troublesome situation is when they are suffering from mental disorder or diseases. It is difficult to determine whether they have already been suffering from such ailments prior to becoming homeless, but it was found that a large number of women who are homeless have received treatments for mental problems in the past or became homeless because of severe mental shock which caused other illnesses. Of these people, homeless women who are accompanied by their children are faced with problems that are even more serious. It can cause child abuse and neglect thus timely action is crucial. There are no resting places or hospitals where these women can find shelter. Because they are women who are not able to overcome the crisis of homelessness, social support and help from their surroundings is dire.

The results of this study reveal homeless women cannot be limited as mere homeless people, and that it needs to be addressed as a social problem of women rather than treating it as problems of each individual. Therefore, this study addresses the need for various types of protection from aspects of social welfare, feminism, and in policies, and proposal of policies for support are as follows.

First, support for homeless women for prevention includes active intervention for needy families by local society, and establishment of social network and emergency housing. Also, comprehensive expansion of the National Basic Living Security Act, Welfare for Parents and Children Act, and other fine tuning of social safety network is important, and last, amplification of existing services and facility infrastructure for women, the elderly, and the mentally disabled is also critical.

Next expansion of out reach and drop in centers, and their functions will need to be strengthened. As much as causes for homelessness of women are diverse, their alternatives are as diverse. Homeless women can be classified by causes of homelessness. By taking the diversity of causes of homelessness, specialization of shelters by types is needed. In addition for homeless women with mental disorders or other mental ailments, the government must provide shelter or housing through establishment or expansion of nursing homes and hospitals. Also, in order to avoid homelessness due to financial difficulties, projects such as “Find a Job” and creation of jobs for homeless women are desperately needed. And the expansion of the emergency wage policy stipulated in the National Basic Living Security Act, and temporary welfare service system and counseling for women who were forced to leave home due to family violence needs to be prepared.