三峯 鄭道傳의 思想과 그 文學的 具現

Abstract

삼봉(三峯) 정도전(鄭道傳 : 1342~1398)은 조선(朝鮮)의 건국을 주도한 대표적인 인물이다. 그는 어려서부터 주자학의 가르침을 수용하여 당대 최고의 교육을 받았고 순조롭게 출사(出仕 : 벼슬길에 나섬)하여 비교적 젊은 나이에 전형(銓衡 : 관리의 임용을 담당)을 맡아 다양한 실무경력을 쌓았다. 부모님의 상을 당해서는 『주자가례(朱子家禮)』의 예법에 따라 당시로서는 드물게 시묘(侍墓)살이를 함으로써 왕에게 칭찬을 듣기도 하였다. 그러나 친명(親明)을 주장하다가 권신(權臣) 이인임(李仁任)의 미움을 받아 전라도 회진(會津)으로 유배되면서 10여년 고난의 삶을 살게 되었고, 이때의 경험을 바탕으로 혁명(革命)의 의지를 확립한다. 이후 이성계(李成桂)와의 만남을 통하여 조선을 건국하기까지의 과정은 잘 알려진 것처럼 매우 드라마틱하다. 삼봉은 사상적으로 정통 성리학(性理學)의 입장을 견지한다. 그리고 정치사상의 측면에서 『주례(周禮)』에 근거한 유교적(儒敎的) 민본(民本)정치를 이상으로 재상(宰相)중심의 국가운영체제를 구상하였다. 특히 이단(異端)에 대한 배척을 자신의 임무로 생각하여 『불씨잡변(佛氏雜辯)』과 같은 중요한 저술을 남겼다. 문학의 측면에서는 동양의 전통적인 문학관에서 기인한 도문일치(道文一致)의 재도(載道)적 문학관을 견지하였으며, 문학의 본질적 가치에 대해서도 상당한 이해를 가지고 있었다. 본고는 기본적으로 문학작품을 사회사상의 측면에서 바라보려는 시도이다. 그것은 삼봉의 탁월한 역할과 위상이 일반적인 분석의 틀로서는 제대로 확인되기 어렵기 때문이며, 역사적으로 오해와 혐의를 불러일으킨 여러 문제들이 새로운 시각에서 비로소 해명이 가능하기 때문이다. 필자는 고려에서 조선으로 왕조가 바뀌는 상황에서 사회변화의 원동력으로 작용한 원칙을 자주(自主), 애민(愛民), 실용(實用)으로 규정하고 이 세 측면에서 문학작품에 나타난 삼봉의 정신을 살펴본다. 먼저 자주의식은 원(元)나라의 간섭에서 벗어나려는 민족적 요구에서 출발한 것으로, 삼봉에게서는 시련 속에서 자신의 정체성을 확립하고 현실참여의 의지를 강화하는 형태로 나타난다. 그리고 애민사상은 유교적 가치관을 바탕으로 민중의 삶에 밀착되어 생활하는 동안에 보다 구체화 되었으며, 현대적 의미에서는 한계성을 가지지만 당시로서는 매우 발전적인 것이었다. 끝으로 실용정신은 이론보다는 실천을 강조하는 것으로 다양한 분야에 저술을 남기는 삼봉의 개방적인 태도와도 연결된다. 주의할 점은 자주와 애민 실용이 각각 당대의 주도적 흐름을 대변하지만 그 양상에 있어서는 자주의식이 심층에서 삶의 지표로서 역할 한다면, 애민사상과 실용정신은 수레의 두 바퀴와 같이 구체적 사안에 대하여 상호보완적으로 작용하여 합리적 선택을 가능하게 해 준다는 것이다. 모험적이고 도전적인 시도이기에 전체적으로 논리적인 비약이 많고 때로는 사상의 시각에서 문학을 평가하고 문학의 시각에서 사상을 다루는 불균형도 피해갈 수 없다. 현명한 독자라면 단점을 보지 말고 시대의 변화를 이끄는 역동적 힘에 대한 실마리를 찾기를 기대한다.