湛軒 洪大容의 淸文人과의 知識交流와 文明意識

Abstract

湛軒 洪大容(1731-1783)은 18세기를 대표하는 실학자의 한 명으로, 천문학과 자연과학에 대한 새로운 시각을 구축하여 이를 기반으로 華夷의 구분을 부정하고 민족의 주체성을 강조하였을 뿐 아니라 利用厚生을 실현하기 위해 힘썼다. 洪大容이 살아간 18세기는 여러 방면에서 변화의 조짐을 보이고 있던 때였다. 淸을 배격해야 한다는 ‘北伐論’이 점차 쇠퇴하고 있었으며, 적대적인 감정을 배제하고 淸을 있는 그대로 파악해야 하며, 조선의 문물보다 뛰어난 것이 있으면 적극적으로 받아들여 조선 발전에 이용해야 한다는 사상이 이 무렵에 대두되기 시작했다. 이러한 흐름 속에 생장한 홍대용은 새로운 시대의 변화를 발 빠르게 받아들이기 위해 노력했던 인물이다. 그는 35세가 되던 영조 41년(1765년)에 冬至使行의 書狀官을 맡은 숙부 洪檍의 子弟軍官 자격으로 중국에 가게 되었는데, 연행 중에 杭州에서 온 嚴誠, 陸飛, 潘庭筠 세 문사를 만나 교류하였다. 그리고 귀국 후에도 척독을 매개로 삼아 교류를 지속하였다. 洪大容과 이들 간의 교류는 『杭傳尺牘』, 『燕杭詩牘』, 『日下題襟集』 등을 통해 살펴 볼 수 있다. 본 연구에서는 홍대용이 귀국한 이후의 교류 양상을 살펴볼 수 있는 거의 유일한 단서라고 할 수 있는 이 3종의 척독집에 주목하였다. 『杭傳尺牘』은 홍대용이 청나라 문인들에게 보낸 척독을 수합한 것이고, 『燕杭詩牘』은 청나라 문인들이 홍대용 및 조선 인사들에게 보낸 척독을 수합한 것이고, 『日下題襟集』은 『杭傳尺牘』에 누락된 일부 척독이 수합되어 있다. 따라서 이 3종의 척독집을 함께 분석하여 이들의 전반적인 교류 양상을 파악하고자 하였다. 그동안 홍대용에 관한 연구들은 그의 정치사상, 철학사상, 자연과학 사상이나 연행록에 초점이 맞춰진 경우가 많았다. 또한 척독연구의 경우에도 연행록 연구의 일부로서 연구가 이루어지거나, 조선과 청나라 문인 간의 인간적 교우에 초점을 맞춘 우정론 연구에 초점을 맞춘 경우가 대부분이었다. 따라서 본 연구에서는 洪大容이 18세기를 대표하는 지식인이자 북학론의 효시가 되는 인물이라는 점에 주목하여 『杭傳尺牘』, 『燕杭詩牘』, 『日下題襟集』을 분석하였다. 이를 통해 홍대용과 청나라 文人들 사이의 지식교류 속에서 홍대용의 사상 및 의식이 심화되어 가는 모습을 살펴보았으며, 당시 조선 지식인의 문명을 추구하는 의식이 어떻게 성숙되어 가는지 살펴보았다. 그 결과 홍대용은 청나라 문인들과 단순한 인간적 우정에 머물지 않고 서로의 詩·文을 주고받기도 하였고, 평소에 고민하던 학문적 문제들을 묻고 답하면서 서로의 學問場을 擴大하였음을 알 수 있었다. 또한 홍대용은 中華의 文物과 制度에 대해서도 끊임없이 관심을 갖고 中國의 動向을 把握하기 위해 힘썼다. 이와 같은 청문인과의 교류를 통해 평소 자신이 가지고 있던 文明을 추구하는 의식을 재정리하고 발전시켜 나갔던 것이다. 이런 과정을 거친 홍대용은 이후에 華夷論을 부정하기에 이르렀는데, 그의 이런 사상은 「醫山問答」에 잘 나타나있다. 홍대용이 구축한 이런 사상들은 후에 朴趾源, 朴齊家, 柳得恭, 李德懋 등에게 전해져 北學思想을 꽃피게 하는 거름이 되었다.